打倒女王へ、今度こそ歴史をひっくり返す。春にブエナビスタと名勝負を演じたレッドディザイアが「第27回ローズS」(JpnII、阪神芝1800メートル、20日)で復帰初戦を迎える。桜花賞、そしてオークスは2着に惜敗。しかしひと夏越して心身ともに急成長した。春のリベンジを胸に、秋の舞台へと立つ。

　いよいよ勝負の秋を迎えた。桜花賞、オークスは無念の涙をのんだレッドディザイアが、雪辱を胸に出撃態勢を整えた。
　陣営の気合は一週前追い切りからもヒシヒシと伝わった。9日の栗東坂路で、四位騎手を背に800メートルから50秒0→35秒9→23秒8→12秒4。もともとケイコ駆けするタイプとはいえ、テンからこれだけ飛ばして、ラスト2Fで24秒を切るというのはまさに極上の切れ味だ。文句なしの一番時計をマークした。
　「朝一番の追い切りで馬場コンディションも良かったけど、それにしてもすごいタイムが出た。これならいい形でスタートを切れる」。久々にパートナーの背中を確かめた鞍上からも笑顔がこぼれた。

　オークスの後は、北海道千歳・社台ファームで鋭気を養っていた。その後は8月6日に函館競馬場へ移動、同月13日、栗東に戻った。
　「ひと夏越して体がひと回り大きくなったね。ただ、春の時点でもあれだけの高い能力を見せていた馬。無理に変わらなくてもいい」
　四位は、敢えて春からの変化を求めなかった。むしろ順調に来た事が何より。無事に秋を迎えられさえすれば、結果は必ず出せる。そんな思いが感じられる。
　しかしディザイアは、そんな人の思いを超越する成長を見せたという。生まれ変わったといっても大げさではない。馬体はオークス時の484キロからパワーアップ。一週前の計量で500キロを越えている。マンハッタンカフェ産駒らしく、春はやや細手に映るシルエットだったが、ひと夏を越えて牡馬並みのたくましさが出てきた。
　フィジカル面の成長は調教内容にも大きな変化をもたらした。守りから攻めへ。春はテンションを上げないようセーブ気味だったが、馬体減りの心配がなくなった今はびしびし攻められる。それが一週前の猛時計にも表れた。
　「あの時計も含めてここまで何も言うことがない。今の状態でもう一度あの馬とやれば必ずいいレースができる」
　松永幹調教師の言う“あの馬”とは無論ブエナビスタだ。その言葉を裏付けるためにも、本番を前に女王以外に負けるわけにはいかない。最高の形でリベンジの舞台へ、レッドディザイアの逆襲が始まろうとしている。