「2014年度プロレス大賞」(東京スポーツ新聞社制定)授賞式が1月19日、都内のホテルで行われ、タレント兼プロレスラーの赤井沙希(27＝オスカープロモーション所属)が新人賞を受賞した。

　「プロレス大賞」は今回で41回目を迎える歴史と伝統ある賞だが、女子選手が新人賞を受賞するのは史上初の快挙だ。

　13年8月18日、DDT・両国国技館大会で正式にプロレスデビューした赤井は、同団体のリングを主戦場にファイトし、昨年は“怪物”アジャ・コングとも対戦。同年12月23日には、スターダム・後楽園ホール大会で、“女番長” 世IV虎が保持するワールド・オブ・スターダム選手権に挑戦して敗れたものの肉薄するなど、着実にステップを踏んできた。

　「プロレス大賞」選考委員会では、赤井のプロレスラーとしての成長はもちろんのこと、タレントの立場から、業界外にもプロレスの啓もうに尽力した努力が、新人賞に値すると評価されたものだ。

　プロレス界では、初の賞獲りとなった赤井は、「五輪の女子レスリングの選手や新日本プロレスの有名な選手と一緒で、恐縮であり、身が引き締まる思いです。女子から、『赤井沙希のようになりたい』と思ってもらえるような選手になりたい」とコメント。

　今後については、「プロレス界に何か貢献したいです。プロレス界以外の世間にどんどんアピールして、発信していきたい」と語った。

　また、3年ぶり3度目のMVPを受賞した棚橋弘至(38＝新日本プロレス)は、全受賞者を代表し、壇上で「この場に立てることを誇りに思います。ファン、関係者がプロレスを誇れる時代にしたい」とあいさつ。

　90年にMVP、年間最高試合賞の2冠に輝いた大仁田厚は、敢闘賞を受賞。91年の殊勲賞以来、23年ぶりの受賞で、「プロレス大賞」の主要な賞を57歳で受賞するのは最年長記録となった。
(ミカエル・コバタ)

＜「2014年度プロレス大賞」受賞者＞
☆MVP　棚橋弘至(新日本プロレス)
☆年間最高試合賞　オカダ・カズチカ(新日本プロレス)対中邑真輔(新日本プロレス)＝14年8月10日、西武ドーム　「G1クライマックス」決勝戦
☆最優秀タッグチーム賞　杉浦貴(ノア)＆田中将斗(ZERO1)
☆殊勲賞　石井智宏(新日本プロレス)
☆敢闘賞　大仁田厚(フリー)
☆技能賞　B×Bハルク(ドラゴンゲート)
☆新人賞　赤井沙希(オスカープロモーション)
☆功労賞　田上明(ノア)、佐々木健介(ダイヤモンド・リング)
☆レスリング特別表彰　登坂絵莉(至学館大)、吉田沙保里(ALSOK)、浜田千穂(日体大)、伊調馨(ALSOK)