張本氏は、日本人メジャーリーガーの来季契約が軒並みFA(未定)となっていることについて、「イチローが一番心配なんですけどね」とコメント。
続けて、「おそらく、向こうで契約してくれなければ、日本という選択がありますよね。戻ってほしくないわね、もう。やっぱり、行ったり来たりね、芝居の幽霊じゃないのにね、やってもらいたくない。荒らされますよ、日本プロ野球界が」と発言する。
これには、司会の関口宏が「えっ!」と驚きの声をあげ、「だって、今スターはアメリカに持って行っちゃうし、荒れてるといえば荒れてるんじゃないですかねえ」と反論。張本氏が再反論することなく、そのまま、CMへと入った。
この発言に、ネットからは「器が小さい」「自分の記録を抜かれるのが嫌なのではないか」「酷い」など、批判が噴出。またも、発言が炎上する事態となってしまった。
「張本氏は、イチローの力を誰よりも認め、自身の通算安打数をイチローが更新した試合も、わざわざアメリカまで足を運び、生観戦しています。イチローが嫌いということは、ないと思います。張本氏流の愛の裏返しなのでしょうが、表現が不適切すぎて、視聴者は理解できないようですね」(野球関係者)
表現に気をつければ、視聴者にも愛が伝わると思うのだが…。