今季限りで楽天の監督を辞任することが決定的な野村克也監督が意外な“就職先”にアタックを開始している衝撃情報がある。経営破たんで騒然としている『関西独立リーグ』を狙っているというものだが、果たして“ナックル姫”吉田えりを「救出」できるか？　陰で動く“アノ女性”と共に注目だ。

　先日、ディズニー映画『カールじいさんの空飛ぶ家』(12月5日公開)の配給元であるウォルト・ディズニー・ジャパンから同映画の“プロモーション監督”の依頼を受けて快諾した野村監督。シーズン中であるというのに、早くも監督辞任後の転身をマスコミに公表したのだ。
　さっそく、9月21日の「敬老の日」にイベントを実施。それを皮切りに11月下旬までPR活動に余念がないという。
　「とにかく、今年のノムさんはふざけ過ぎている。自身の著書にも記されていますが、“選手の自覚がなってない。シーズン中は野球に専念しなくてはいけないのに、ドラマやCMに平気で出ている。自分はプロ野球選手なんだ、という自覚があれば、たとえオファーがあっても断るのが常識”としているのに、己の姿勢は何なんだ。これでは、誰からも尊敬されないですよ」と、ベテラン記者はあきれかえる。
　確かに、今年の野村監督は、何を思いついたのか、著書の出版ラッシュ。再販本を含めると優に10冊は超えている。

　映画の宣伝部長に執筆業…と野村監督が毛嫌いする新庄剛志とまるで変わらない“自由人”ぶりだが、そこは野村監督、そんな“中途半端”な老後は考えていないようだ。
　球界OBが次のように語る。「実は野村監督は来年以降、事実上経営破たんしている『関西独立リーグ』のコミッショナー兼神戸の監督就任を目論んでいるみたいです。最も、水面下で絵を描いているのは、ノムさんの敏腕マネージャーである沙知代夫人のようですが」。
　確かにサッチーの敏腕ぶりには特筆すべきものがある。
　前出のベテラン記者によると「ノムさんがサッチー問題で南海を追い出された時、ロッテの重光オーナーにいち早く接触、現役でのトレードを認めたのは夫人。翌年、今度は西武の堤オーナーに飛び込み、見事“鞍替え”。その後は、ヤクルト・松園オーナー、シダックスの志田社長と金主をすべて、サッチーが見つけてきた」というから驚くばかりだ。
　さて、『関西独立リーグ』問題だが、ご存じの通りリーグそのものが資金難で、存続が危ぶまれている状態。17歳のナックル姫・吉田えりで話題を振りまく、唯一のメジャーチーム『神戸9クルーズ』も中田良弘監督が解任。吉田も精神的ショックからチームを離脱。さらに一部選手が試合をボイコットするなど壊滅状態にある。
　かつて「野村再生工場」といわれた、ノムさんの手腕が選手単体ではなく、リーグ全体を再生できるか、にかかってくるが、前出の通り彼のマネージャーは「金主探しのプロ」。
　「彼女の“恐ろしい人脈”を駆使すれば、企業再生のスポンサーは早晩、見つかるでしょう」(芸能関係者)
　仮にノムさんの就職先が『関西独立リーグ』に決定し、青写真通り『神戸』の監督まで出来たら、吉田は復活するのだろうか？　シダックス監督を務めたことがあるだけに、今回の話、一笑に付すでは済まされないだろう。
　さて楽天の今後の展開と合わせて当分ノムさんの“ボヤキ節”の裏に隠されている本音から目が離せなくなった。