声のお仕事である『声優』。顔の見えない裏方のお仕事でありながら、近年はアイドルとの垣根がなくなって来ており、バラエティー番組や、歌番組などに出演することも珍しくなく、注目度が増している職業である。そんな人気声優をフィーチャーするこの連載。第39回目としてお届けするのは折笠愛。

　劇団文芸座や劇団創演で女優として舞台に立った後に、仕事の幅を広げようとTVアニメ『小公子セディ』のオーデションに参加。主人公・セドリック・エロル役を見事射止め、1988年も声優デビューを果たす。

　主に女性役、少年役を得意とする実力派声優。女性役を演じる際には、『幽☆遊☆白書』桑原静流役、『機動戦士Vガンダム』ファラ・グリフォン、ネス・ハッシャー役、『BLUE SEED』竹内涼子役、『天地無用!』魎呼役、『機動新撰組 萌えよ剣 TV』近藤勇子役などの色気のあるキャラクターを演じるのが多いのに対し、少年役の場合は、『新機動戦記ガンダムW』カトル・ラバーバ・ウィナー役、『ロミオの青い空』ロミオ役、『ポポロクロイス物語』ピエトロ役の様な健気な少年や、『元気爆発ガンバルガー』霧隠虎太郎、『ジャンケンマン』ジャンケンマン役、『キャプテン翼J』立花和夫役、『爆転シュート ベイブレード』水原マックス役、『ヘタリア』シリーズ・シーランド役などの元気な少年役など、演じる幅が広くギャップがあるのが特徴的である。2006年頃、『名探偵コナン』で大谷育江が急病の際には、長らく円谷光彦を演じた(代役)。

　ゲーム、アニメだけなくなく、舞台化もされている『サクラ大戦』では、藤枝あやめ、藤枝かえで役を演じ、歌やお芝居と、華麗な活躍を見せている。また、歌手としても活動しており、アルバムを多数発売しライブも開催している。艶のある華やか歌声が特徴的である。

　人形劇でも声をあてており、『ひらけポンキッキ』(フジテレビ)の「アップルポップ」チッポ役、『バケルノ小学校ヒュードロ組』(NHK)くらまノビロー役、『パッコロリン』(NHK)パックン役など演じている。

　今年は、特撮番組『獣電戦隊キョウリュウジャー』において、楽しみの密偵ラッキューロの声を担当し、悪役のレギュラーとして参加している。