政権交代への弾みになるのか。先日行われた、さいたま市長選で民主党県連が支持した元県議の清水勇人が当選した。

　自民党系によるさいたま市“支配”に、終止符が打たれたわけだ。これまで、さいたま市民の間には閉塞感があり、「早い時期に風穴を開けなければいけない」との声が出てきていたが、それがようやく実現したことになる。
　さいたま市長は合併前から5期、相川宗一前市長が務めていた。清水新市長は、保守(自民党系)が分裂した際に離党。その後、民主党県連の支持を得て今回の市長選に臨み、大差で当選を果たした。清水の鞍替えに加えて、自民党の中森福代前衆院議員(比例北関東ブロック)が無所属で立候補。保守票が割れることになり、それが選挙結果に影響を与えたことは間違いない。
　民主党は「千載一遇のチャンス」とばかりに、鳩山由紀夫代表や菅直人代表代行らが清水の応援に駆けつけた。「鳩山が応援に入ってから弾みがついた」と、民主党県連の幹部は言っていたほど、効果は絶大だった。これに対して自民党の菅義偉選対副委員長は、「(民主党の)代表が応援に入ったことが(選挙結果を左右する)結果となって現れたといわれているが、そういうことは全くない」と、ヤセ我慢発言。自民党の一部には、「たかが、さいたま市という地方首長の選挙」と軽視する声もある。地方からジワジワと政治の流れが変わっていることに、まだ気づいていないのか。

　民主党は小沢一郎を代表代行にして選挙担当に据えた。小沢はすでに地方行脚に入っている。お得意のステルス戦闘機並みの隠密行動も伝えられてくる。これまでの代表という足かせが取れたことで、思うがままに行動できるわけだ。
　すでに地方の選挙では、全国のあちこちで小沢効果が出てきているといわれている。「地方の選挙を馬鹿にしてはいけない。その運動と結果は総選挙に直結するからだ。民主党はその地方票の掘り起こしが、自民党より一歩も二歩も進んでいる」といわれる。民主党は着々と総選挙の準備をしているといっていい。
　「小沢の力はすごい。今度の選挙で、それなりに自民党を追い込めないようなら政界を去る覚悟がある。だから、真剣なんだ」(政治ジャーナリスト)
　「最後は自民党の政策に国民が賛同してくれるはず…」と自民党内部には、まだ楽観論がある。さいたま市長選の結果に対する菅義偉のコメントも、そのいい例だろう。さいたま市は政令指定都市。だから中央政界に与える影響は大きい。
　国会では久しぶりに党首討論が行われ、選挙ムードは盛り上がってきている。外野席から見ていると、自民党内に緊張感がまだないのが気になるが、国民は敏感であることを忘れてはいけない。(文中敬称略)