「桜井は、2018年のドラマ『今日から俺は!!』(日本テレビ系)の今夏放送予定のスペシャル版に出演します。同ドラマは、ヤンキー高校生のコメディー。ツッパるけれど、どこか間が抜けている。情に弱いし、小心者ばかり。加えて憧れのマドンナ女子高生にはからっきし弱いという、昔ながらの伝統を継承しているところがウケていましたね」(テレビ雑誌編集者)
平均視聴率は9.9%。惜しいかな、二ケタにはわずかに及ばなかった。
「新型コロナ禍で大掛かりなドラマはできない。でも高校生ヤンキーを描くなら内容にひねりもいらないし、お手軽にできる。それで新作に挑んだのでしょう」(同・編集者)
スペシャル版でのヒロインは橋本環奈と清野菜名。前作から引き続きの出演で、多くの登場人物は前回と同じ。桜井はゲスト待遇だ。
「桜井はヤンキーのファンになってしまう女子大生役。新川優愛も登場し、新川も同じヤンキ―好きの女子大生役。2人とも同格出演という感じでしょう。正直、今の桜井の人気では、ヒロインを食ってしまうほどの力はありません」(同)
桜井が「岡山の奇跡」と呼ばれ、その美少女ぶりが話題になったのは彼女の高校生時代の話。すでに今年3月に大学を卒業し、時の流れを感じざるを得ない…。
「結局、大学時代にゴールデンドラマの主演、ヒロインを取ることができませんでした。随分と顔も変わってきて、美少女路線でなくなったことは確かです」(アイドル雑誌ライター)
ドラマの宣材写真を見ても明らかだが、前は華奢だったのが、今やムッチリ。完全なグラドル体形に変貌している。
「いい意味でも悪い意味でもかなり普通化しています。身長160センチ、推定バスト85センチのDカップ級。これまで大学生だったのでグラビアをやらなかったと聞きますが、晴れて卒業。今後は本腰でグラビアをやるという話です。ブレークをかけるなら、最初から“手ブラ”くらいガンバってほしいですね」(週刊誌記者)
奇跡を諦めない!